もともとは人に横棒、「千」の文字

　飲食店などでよく目にする「千客万来(せんきゃくばんらい)」って、商売繁盛(しょうばいはんじょう)にとても縁起の良い言葉だね。今日は「千」を見るよ。
　「千」の元の字は、甲骨文字や金文では「人」の字形の足の部分に短い横線を加えて人と区別し、一纏(ひとまと)まりの人々として、数字の千（せん・ち）の意味を表したんだ。
　千は大きな数字なので、「値千金(あたいせんきん)・千歳飴(ちとせあめ)・千代紙(ちよがみ)」と使い、さらにいろいろに変化したり、違ったりする「千変万化(せんぺんばんか)・千差万別(せんさばんべつ)」や、いろんなものを見通す「千里眼(せんりがん)」などと用いるよ。
　漢字はとても数が多いので、少しずつじっくりと覚えていこう。そう、「千(●)里の道も一歩から」と言うからね。
（産経国際書会副理事長　勝田晃拓）