実った稲を摘み取る「穂」
暑い夏が過ぎると、稲穂が黄金色になり、頭を垂れてきます。頭を垂れた稲穂の形「禾」（カ）から、秋、穫、穂、稲などの文字ができました。そこで、今回は「穂」です。穂の正字は「
」（スイ）で
（スイ、
）＋禾（
）の会意文字と、説文解字（中国最古の字書）は説明し、現在もこの説が主流となっています。手を表す
は実った稲を指先で摘み取ることを表していて、そこから、「ほ・ほさき」という意味になりました。私たちが今書いている「穂」は俗字で、恵の音がケイ→スイに変化し、垂れさがるや、垂れた禾の先の意味を示し、
・穂・穟は、同音同義（同じ音と同じ意味）の文字とされています。中国長江中流域で６５００年前の遺跡から発見されたコメは日本種と同系とのこと。
文字も米も、悠久の歴史を感じます。
（産経国際書会常務理事 眞田朱燕）
