神の裁きに負けたのが「法」

　古代中国の裁判(さいばん)は、羊に似た聖獣(せいじゅう)「解廌、獬廌（かいたい、かいち）」を、原告(げんこく)と被(ひ)告がそれぞれ神に差(さ)し出し、真実を述(の)べ、誓(ちか)いをして裁(さば)きを受け、勝った方が「慶(けい)」、負けた方が「法」となることを、本年１月に説明しました。
　今回は負けた「法」の話です。
　法は、 （水の流れ）+ （大で人を正面から見た形）+ （キョ・祝詞＝のりと＝を入れる＝サイ＝のフタを取った形）で、敗訴(はいそ)となった側の人は殺(ころ)され、無効(むこう)となった誓いの言葉を入れたと、敗訴側の生贄（いけにえ）である廌と共に川に捨(す)てられました。
　これが「灋（ほう）」で、法の本字となり、のちに廌が省略(しょうりゃく)され「法」となりました。
　法令、民法、税法、司法など―「おきて」「さだめ」の意味や、「てだて」や「きまりごと」などの方法、用法、療(りょう)法、作法など多くの言葉が生まれました。
（産経国際書会常務理事　眞田朱燕）