トリとは無関係の「配」

　在宅(ざいたく)することが増(ふ)えて、自宅へ荷物が届(とど)けられる機会(きかい)がずいぶん増えました。配達(たつ)の仕事をする人たちは大忙(いそが)しですね。その「配」は、酉（ゆう、 酒だるの形）と己（こ、 ひざまずく人の姿をみた形）からなっています。
　ひざまずいて座(すわ)る人に酒器(しゅき)を割り当てて配(くば)るのが「配」で、配るという行為(こうい)から、手配、配分、配当、配送といった用例があります。組合わせるという意味では、配置(ち)、配列、配偶(ぐう)者という言葉があります。
　古代、神への祈祷(きとう)や祭祀(さいし)は、重要(よう)なことで、頻繁(ひんぱん)に行われていたため、清(きよ)めに使われる酒はたくさんの量が必要とされ、製(せい)法、用法、種類(しゅるい)などの工夫も進むにつれ、酉が部首となる文字も多くなできてきました。それはまたの機会に説明しましょう。
　干支(えと)で使われる十番目の酉(とり)は、ニワトリのことで、借(か)りて使われたものが定着し、この部首を「ひよみのとり」「とりへん」と呼んでいますね。
（産経国際書会常務理事　眞田朱燕）