交差する道路を表す「街」

　人がたくさん住んでいるところを表す字に「街(まち)」と「町」があります。漢字が生まれた国、中国では「町」という字をあまり使いません。「町」は田と田の間の小道、「あぜ」のことを指すからです。では、「街」はどうでしょうか。
　この字は、十字路を表す「行」と「土」を盛(も)り上げた区画を指す「圭(けい)」が合わさってできています。区切りをつけた街並(な)みや交差(さ)する大きな道にことを意味します。
　漢和辞典(じてん)で調べると、「街」は、「行」というところに分類(るい)されています。「術(じゅつ)」や「衝(しょう)」なども同じところに分けられ、この「行」の部分を「ゆきがまえ」、あるいは「ぎょうがまえ」と呼んでいます。
(産経国際書会常務理事　町山一祥)