字の中に月が隠れている...「夜」

　「秋(あき)の夜長(よなが)を楽(たのしむ)しむ」という言葉(ことば)がありますが、この時期(じき)はつい、「夜更(ふ)かし」してしまう方(かた)も多(おお)いのではないでしょうか。今回(こんかい)はこの「夜(よる)」について見(み)ていきます。
　「夜」の成(な)り立(た)ちは、上(うえ)の篆書体(てんしょたい)を見るとイメージが湧(わ)きやすいと思(おも)います。「夜」のもとの字(じ)は、「大(だい)」と「夕(ゆう)」とが組(く)み合(あ)わさった形(かたち)ということが、何(なん)となく分かりますね。「大」は「人(ひと)が手足(てあし)を広(ひろ)げて立(た)つ姿(すがた)を正面(しょうめん)からみた形」、「夕」は「夕方(ゆうがた)の月(つき)の形」を表(あらわ)します。「人のわきの下(した)から月が表れている状態(じょうたい)」、つまり「月が姿を現(あらわ)すような時間帯(じかんたい)＝夜」の意味(いみ)に使用(しよう)するようになったとされています。
　冬(ふゆ)が近(ちか)づくにつれ、空気(くうき)も澄(す)んできます。晩秋(ばんしゅう)の夜空(よぞら)がますます美(うつく)しく感(かん)じられますね。
（産経国際書会評議員、鈴木暁昇）