神様に供えたキビのかおり...「香」

　くちなしの白(しろ)い花(はな)がとても良(よ)い香(かお)りを漂(ただよ)わせています。目(め)で見(み)ることのできない、この「香(かおり)」は？と考(かんが)えてみました。左上(ひだりうえ)の甲骨文字(こうこつもじ)を見てください。
　祝詞(のりと)を入(い)れると、＝黍(しょ)（キビなどの穀物(こくもつ)）を神(かみ)に供(そな)える形(かたち)です。このように、２つ以上(いじょう)の文字を組(く)み合(あ)わせ、新(あたら)しい意味(いみ)を表(あらわ)すものを会意(かいい)文字と言います。
　神様(さま)へのお供えは、香り高(たか)いものが第一(だいいち)と考えられ、穀物の中(なか)で最(もっと)もおいしく高級(こうきゅう)で香りが良い黍(きび)を、実(みの)りへの感謝(かんしゃ)をこめて供えました。炊(た)き立(た)てのご飯(はん)の香りを思(おも)い出(だ)すと、よくわかりますね。これこそ嗅覚(きゅうかく)に訴(うった)えた「香」の意味だったのです。今(いま)も炊き立てのご飯を一番(いちばん)に神様に供える風習(ふうしゅう)が残(のこ)っています。人(ひと)が神様に感謝する行為(こうい)は、今も昔(むかし)も同(おな)じなのですね。
（産経国際書会常務理事、眞田朱燕）