窓から差し込む月あかり「明」

　夜（よる）、部屋（へや）の明（あ）かりがついていないのにほのかに明（あか）るく感（かん）じたことはありませんか。それは月（つき）のあかり。「明」という漢字はその月あかりから生（う）まれた文字（もじ）です。

　上の文字は「明」の金（きん）文（ぶん）です。偏（へん）は明（あか）りとりの窓（まど）の形（かたち）、旁（つくり）は三日月（みかづき）の形から生まれた会意（かいい）文字です。暗（くら）い部屋に、窓から差（さ）し込（こ）む一条（いちじょう）の月明かりを古代（こだい）の人たちは神（かみ）の訪（おとず）れと崇（あが）め、そこに神を祭（まつ）ったようです。

　「明」を使った熟語（じゅくご）もたくさんあります。明るさを表（あらわ）す「明暗（めいあん）」、はっきりしていることを示（しめ）す「明快（めいかい）」、賢（かしこ）いという意味（いみ）の「賢明（けんめい）」や「聡明（そうめい）」。これらはその一部（いちぶ）です。

（書：産経国際書会常務理事　眞田朱燕）