「夏」の成り立ち　人が踊る姿から

　もうすぐ、夏（なつ）休（やす）みですね。上の文字は「夏」という漢字（かんじ）の篆（てん）書（しょ）です。篆書とは漢字の書体（しょたい）のひとつで、楷書（かいしょ）のもとになった文字です。
　「夏」の篆書を見（み）てみましょう。頭（あたま）に飾（かざ）りをつけた面（めん）をかぶり、両袖（りょうそで）をひらひらさせながら、すり足（あし）で踊（おど）っている形（かたち）をしています。古代（こだい）、夏には祖先（そせん）のために祭（まつ）りが催（もよお）され、踊りを奉納（ほうのう）していました。そこから季節（きせつ）の「夏」という漢字が成（な）り立（た）ちました。
　春（はる）芽吹（めぶ）き、夏茂（しげ）り、秋実（あきみの）り、冬（ふゆ）凍（こお）る。四季（しき）のなかで夏は万物（ばんぶつ）を成長（せいちょう）させます。
このため「夏」という漢字には、「大（おお）きい」「盛（さか）ん」という意味（いみ）もあります。

（書：産経国際書会常務理事　眞田朱燕）