けがれのない心、「性」

　今日は、「性(せい)」という字について見ていきましょう。「性」という字は、「心」と音を表す「生」とからなります。「忄」は心、「生」は草の芽が生き生きと伸びている様子で、けがれのないことを表しています。よって、生まれつき持っているけがれのない心という意味があります。
　さて、この字を説明するときによく、「りっしんべん」に「生まれる」という言い方をします。「りっしんべん」とは、「性」の左側にある偏(へん)の名称で、これを漢字にかえると「立心偏」となります。つまり「忄」は心の一部分が縦に変化したことによってこの名がついています。
　また、この字は間違った筆順(ひつじゅん)で書かれることが多い字としても有名です。筆順は、文字を正しく、整(ととの)えて書くための順序(じゅんじょ)です。正しい筆順を身につけてください。
（産経国際書会副理事長 町山一祥）