木に小鳥が群がるー「集」

　黄昏(たそがれ)どき、一本の木にムクドリの大群(たいぐん)が群(むら)がって鳴いていました。駅前の煌々(こうこう)としたライトの中でまだ昼間だと勘(かん)違いしているのかもしれません。
　ふと「集」という字が頭に浮かびました。「集」は、尾の短い小鳥を表す「隹」が木に３羽とまっている象形(しょうけい)文字です。古代人は１、２までは概念(がいねん)として捉(とら)えましたが、それ以上は「たくさん」という漠然(ばくぜん)とした認識(にんしき)をしました。よって３羽は「たくさんの」という意味になります。「隹」を３回書いて、「木」を書くと筆画(ひっかく)が多くて、時間がかかりすぎしまうので、簡略(かんりゃく)化されて現在の形に進化しました。
　楷書(かいしょ)の「集」の筆順(ひつじゅん)をご存知ですか？
（産経国際書会常務理事　町山一祥）