成り立ちが恐ろしい「道」

　人生は長い道に例(たと)えられることがあります。山あり、谷あり...それが人生、平坦(へいたん)な道ではありません。この先、自分が進む道はどんなものか―考えを巡(めぐ)らせている人も多いでしょう。今回は、その「道」について考えてみましょう。
　「道」は小学校２年で習う漢字です。音読み＝ドウ（トウ）、訓(くん)読み＝みち。
　さて、「道」という文字には、なぜ「首」があるのでしょうか。それには、驚(おどろ)くような由来があります...。
　新しい「道」を作るとき、敵(てき)の「首」を持って歩いた、という説(せつ)があります。たいへん恐ろしいですね。そこから、首を持って進んでいくところを「道」と表現(ひょうげん)したのです。
　小学生が学ぶには、衝撃的(しょうげきてき)ですね。というか、身近で当たり前に使っている漢字の成り立ちが、そういうものだったとは...。漢字が生まれた当時の荒々(あらあら)しさが伝わってきそうです。
　使用例(れい)として、通り道、通路といった意味では「道路」「沿(えん)道」「参(さん)道」など。人を一定の方向に導(みちび)くことでは「道徳」「道理」「人道」など。専門(せんもん)的な技(わざ)を極(きわ)めることでは、「書道」「茶道」「柔(じゅう)道」など。
(産経国際書会常務理事　山本晴城)