虎の皮をかぶり座って演技待つ「処」

　前回に続き、「虎(とら)」に関連(かんれん)する文字、「処(しょ)」を取り上げるよ。
　旧字では「處」と書く。金文を見ると、「虎」と、物を載(の)せたり、ひじや腰(こし)を掛(か)けたりする足つきの台である「几(き)」の組み合わせで、虎が几に腰かけている形。この虎、本物ではなく、実は虎の皮を身に着けた人。戦(せん)勝を祈(いの)って行う劇(げき)（儀(ぎ)式）を演(えん)じる前、まず椅子(いす)に座っているというわけだ。
　そこから、「處」は、「腰かけている人がいる所」の意味になり、そこから「いる所」となり、更(さら)に「おく」「すえる」「あつかう」「きめる」にも使われている。
　今は「處」の一部を取って、「処」になっている。処置(しょち)、対処、処遇(ぐう)、処女作―などがあるね。
　「劇(げき)」では「 刂(りっとう)」＝刀＝を、「戯(ぎ)」では「 戈(ほこ)」を持って、それぞれ虎の皮を身に着けた者を討(う)つ虎退治(たいじ)演技の形になっているんだ。ちなみに、おなじみの「寅(とら)」さんとは、関係はないんだよね...。
（産経国際書会副理事長　勝田晃拓）