器を打ち大きな声で叫ぶ「号」

　中国では昔から最(もっと)も強い動物は虎(とら)だったとか。
タイタニック号は処女(しょじょ)航海(こうかい)で氷山にぶつかって沈没(ちんぼつ)した悲劇(げき)の豪華(ごうか)客船だけど...。そう、太字で書いた「号」「処」「劇」はみんな「虎」に関係がある。今回は、まず「号」について話そう。
　元字の篆書(てんしょ)では、神への祝詞(のりと)を入れる器(うつわ)の形である「（サイ）」と木の枝の形を表す「（コウ）」の組み合わせだ。祈(いの)り願(ねが)うことが実現(じつげん)するよう、木枝(えだ)にを付けて大声で叫び、神に祈ったんだ。
　号の旧字は虎が吠(ほ)え叫(さけ)ぶような声に例(たと)え、右に虎を加えた「號(ごう)」なんだ。それで、「さけぶ」「なく」「どなる」意味になり、大声で人を呼(よ)ぶことから「呼び名」、更(さら)に「あいず」「しるし」「順(じゅん)番」―と広く使われて、今のような簡単な形の「号」になったんだ。「号泣」「元号」「記号」「号令」「屋号」―などよく見るね。
　そういえば、台風〇号とか、特別ニュースだと号外とかが出る。最近は、暗号解読ゲームも大人に人気だってね。
（産経国際書会副理事長　勝田晃拓）