火の色を見てできた「赤」

　「赤」という字から何を連想しますか。「夕日」、「熟(じゅく)したトマト」、「血」とさまざまですね。
　「赤」という字は、人が手を広げて立っている様子と火が盛(さか)んに燃(も)えているところを合わせた字です。火をみて古代の人たちはその色を「赤」と名付けました。また、火の前に立って光を浴(あ)びている姿(すがた)ともいえます。これは、火の光を浴びることで災(わざわ)いや害(がい)から防(ふせ)ぎ清める役目を果たしていたと考えられます。これが発展(はってん)して「赤」という字は「あきらか」、「まこと」という意味にも使われるようになりました。
　「真っ赤なうそ」という言葉は、うそが赤いわけではなく、明らかなうそという意味です。
　真っ赤なうそをついて青くならないように気をつけましょう。
（産経国際書会常務理事、町山一祥）