「即」は、これから食事をしようとする姿を表した文字

　世界中でさまざまな災害が起きていますが、支援物資で役立つ物の一つに日本で開発された即席(そくせき)ラーメンがあります。そこで今回は「即(そく)」について考えます。
　「即」の旧字は「卽」で、「皀(き)」（「」食物が盛り付けてある食器）の前に、人が「卩(せつ)」（「」ひざまずいて坐(すわ)ろうとしている）する様子を描写(びょうしゃ)した文字です。「皀」に「人(ひとやね)」を加えると「食」になるのは、以前にも説明されていますね。
　これから食事しようとする姿を表した文字「即」は、即席（その場で）、即興(そっきょう)・即座(そくざ)（すぐに）、即今(そっこん)（ただ今）、即(そく)命(めい)（命を受ける）、即位(そくい)（位につく）などの表現として使われています。
（産経国際書会常務理事　眞田朱燕）