「徒」は、従(したが)う仲間の意味

　朝、登校中の生徒たちに出会いました。そこで今回は「徒」について考えます。
　「徒」の元の字は「」といわれ、金文に遡(さかのぼ)ります。「(土)」(「社(やしろ)」の元の字)は土地の神の在る所、「 (彳(ぎょうにんべん))」(大きな交差点道路を表す「行」の左半分で小道を表す)はその道を行くこと、「」(足跡(あしあと))は徒歩で行くこと、の３つで成り立っています。徒歩で行くことが誇張(こちょう)されていて、身分の高い人が車に乗り、その地域に属する民が「徒」で、仲間・氏子(うじこ)・組の一員として扱われました。軍においては、貴族出身の軍士に随行する者を「徒」（歩兵）としました。
　「徒」は、従う仲間の意味ですが、「何も持たない」の意味もあります。徒手(としゅ)（手ぶら）、徒労(とろう)（むだ骨）、徒食(としょく)（働かずに暮らす）などの表現としても使われるようになりました。
（産経国際書会常務理事　眞田朱燕）