羽を閉じている形「羽」

　自由に空を飛べる羽が欲しいと思ったことはありませんか?　今回は「羽」という字を紹介しましょう。
　この字は、鳥や虫などが羽をそろえている姿をかたどった象形文字です。読み方も覆(おお)うという意味の「宇」からきています。つまり、「羽」は飛ぶ姿を表した文字ではなく、止まって体を羽で覆っている姿を表しています。
　では、翼(つばさ)を開いて飛ぼうとしている姿を表した字はあるのでしょうか?　「非」という字がそれに当たります。「非」は羽を広げ、左右に向き合う形の象形です。一対(いっつい)の翼が向き合うことから否定の意味で使われるようになりました。「羽」と「非」は、それぞれが持っているイメージとは全く逆の使い方が存在しています。
（産経国際書会副理事長　町山一祥）