「面」をつけて舞う意味は？

　面は篆書体(てんしょたい)では「 」と書(か)きます。中国最古(さいこ)の字書である「説文解字（せつもんかいじ）」によると、「」は人の首を示していて、「」は顔の外側(がわ)をかたどったものを示す－と説明しています。
　面とは頭部をすっぽりと覆(おお)うことで仮(か)面のことを指しています。現在の面とは少し違(ちが)いがあるようです。
　仮面は主に祭事(さいじ)の時に使用され、仮面をつけた人は神の化身とみなされて人々から恐(おそ)れ敬(うやま)われます。
　大地を強く踏(ふ)み、邪霊(じゃれい)を祓(はら)い清(きよ)め人々に幸いをもたらすため舞(ま)います。
（産経国際書会副理事長　髙橋照弘）