手を広げがっちりつかむ...「採」

　小学校５年生で習う漢字の中に「採(さい)」という字があります。
　「扌」と「采」からなっていますが、「采（さい）」という字が元になって草書が完成(かんせい)したころに「扌」を加えて作られた字です。ですから、「採」には篆書(てんしょ)がありません。
　元となった「采」を詳(くわ)しくみてみましょう。「爪(つめ)」と「木」からなっています。「爪」は、クレーンゲームのように上から手を広げて、物をつかもうとする形です。甲骨(こうこつ)文字では上から手を広げて、草や木の実などを摘(つ)み取っているのがわかります。その後「扌」が加えられ、この字はさらに進化し、単(たん)に「取る」とか「取り上げる」という意味(いみ)で使われ、「租税(そぜい)を採る」、「採決する」、「採血する」などと幅(はば)広い使い方がされるようになりました。
（産経国際書会常務理事、町山一祥）