カメの甲羅に穴を開けて...「冊」

　冊(さく)という文字(もじ)を取(と)り上(あ)げます。木(き)ヘンをつけた「柵(さく)」のもともとの文字です。数本(すうほん)の不揃(ふぞろ)いの棒(ぼう)がまっすぐに立(た)っています。これは亀甲(きっこう)を横(よこ)から見(み)た形(かたち)です。楕円(だえん)は亀甲に穴(あな)をあけて紐(ひも)を通(とお)し束(たば)ねたことを示(しめ)しています。
　古代中国(こだいちゅうごく)では政治(せいじ)を行(おこな)うのに亀甲で吉凶(きっきょう)を占(うらな)い、文字を刻(こく)していました。
　後(のち)に竹(たけ)や木を幅(はば)１センチ、長(なが)さ３０センチほどに加工(かこう)し、文書(ぶんしょ)、書物(もつ)、手紙(てがみ)として用(もち)いられ、これも冊(さく)と呼(よ)んでいました。それが転(てん)じて、本(ほん)を１冊(さつ)、２冊と数(かぞ)える助数詞(じょすうし)となりました。
（産経国際書会副理事長、高橋照弘）