入れ墨をして生長する...「産」

　「産」は、「生(せい)」と「」からなる形声文字(せいけいもじ)です。「うむ」「生長(せいちょう)する」「生(しょうじる)じる」などの意味(いみ)を持(も)ち、これらはすべて「生」の文字から発生(はっせい)しています。「生」は草木(くさき)の発芽(はつが)した形(かたち)（）で、生長したことを表(あらわ)しています。また、「進(しん)」の意味も持ち、「伸(しん)」にも通(つう)じているのです。
「」は、「彦(げん)」の略(りゃく)で、「」とも書(か)き、「文(げん)」は文身(ぶんしん)（いれずみ）、「厂(かん)」は額(ひたい)で、額に入れ墨(ずみ)をすることで人(ひと)が生長する通過儀礼(つうかぎれい)の習(なら)わしを意味します。難(むずか)しい読(よ)みに「産着(うぶぎ)」「産湯(うぶゆ)」「産声(うぶごえ)」などがあります。
（産経国際書会副理事長、髙橋照弘）