祖先の霊に肉を供えることからできた「間」

　「門」のつく字(じ)はたくさんありますが、今回(こんかい)と次回(じかい)はよくつかう二(に)字、「間」と「聞」を考(かんが)えます。最初(さいしょ)は「間」です。
　「門」は押(お)すと両方(りょうほう)に開(ひらく)く扉(とびら)の形(かたち)（）からできた象形文字(しょうけいもじ)です。「門」には、内(うち)と外(そと)を区別(くべつ)する役目(やくめ)があります。祖先(そせん)の霊(れい)をまつっている廟（みたまや）は、神聖(しんせい)な場所(ばしょ)で、人々(ひとびと)はその門中(もんちゅう)に肉(にく)を供(そな)え、安(やす)らかに静(しず)かであることを祈(いの)りました。
　みたまやの門に肉を供えることから「閒（）」という字が成(な)り立(た)ちました。神聖な場所と俗界(ぞくかい)の「間（あいだ）」、「ま」、「すきま」などの意味(いみ)になりました。「閒」は、いまは略字(りゃくじ)の「間」と書いています。
　門のすきまから月光(げっこう)がさしこむ、という説(せつ)もあり、その場合の「月」は「お月(つき)さま」を指(さ)しますが、神(かみ)への祈りを抜(ぬ)きには考えられない古代人(こだいじん)の姿(すがた)から、「閒」の「月」は、「肉」をあらわしたもの、という考え方(かた)が今(いま)は主流(しゅりゅう)のようです。

（書：産経国際書会常務理事　眞田朱燕）