「～ではない」という意味...「不」

　お花見(はなみ)の季節(きせつ)。満開(まんかい)の桜(さくら)は綺麗(きれい)だけれど、すぐ散(ち)ってしまうのが少し残念(ざんねん)だね。花が萎(しお)れて花弁(かべん)が散ると、土台(どだい)の「萼(がく)（へた）」と「お（め）しべ」が残(のこ)るよね。
　今回(こんかい)はそんな花の形(かたち)からできた「不」の文字(もじ)をとりあげよう。左(ひだり)の古代(こだい)文字（甲骨(こうこつ)文字）を見(み)ると、花の形がよくわかるよね。
　ところが、「不」は、昔(むかし)から花の「萼」の意味(いみ)で使(つか)われたことはほとんどないんだ。不(●)思議(しぎ)だよね。
　悪(わる)いイメージの言葉(ことば)としては、「不安」「不幸」「不調」など、良(よ)いイメージの言葉では、「不屈」「不倒」「不動」など、いずれも「～ではない」という打(う)ち消(け)しの意味を指(さ)すんだ。
　一方(いっぽう)、「不」の下(した)に「口」を加(くわ)えた「否」も、「～にあらず」という否定(ひてい)の意味があり、「否認」「否決」「安否」などと使うんだ。
　さて、ここまで、何(なに)かご不(●)明な点(てん)はありますか？
（産経国際書会副理事長、勝田晃拓）