音をしっかり聞き取る...「聞」

　前回(ぜんかい)に続(つづ)き「門(もん)」のつく文字(もじ)です。皆(みな)さんは授業中(じゅぎょうちゅう)、先生(せんせい)のお話(はなし)をしっかり「聞」いていますか？
　左(ひだり)の甲骨文(こうこつぶん)(紀元前(きげんぜん)1000年(ねん)以上前(いじょうまえ))をみると、人(ひと)がひざまずき、耳(みみ)に手(て)をあてて、はっきり聞(き)こうとする姿(すがた)をかたどっているのがわかります。小(ちい)さい神様(かみさま)の声(こえ)(音(おと)ない)をしっかり聞き取ろうとするため、耳の大(おお)きさが強調(きょうちょう)されているのがわかります。
　ここには「門」の文字は使(つか)われていません。「門」のついた「聞」という字が使われるようになったのは、戦国時代(せんごくじだい)(紀元前450年代(ねんだい)から紀元前250年代)ころからと言(い)われています。戦後の世(よ)ですから「門の外(そと)から聞こえてくる音をしっかり耳でとらえる」という意味(いみ)で使われるようになったようです。
　「聞」は「きこえてくる音をきく」ことで、「名曲(めいきょく)を聴(き)く」の「聴」とは使い分(わ)けますが、この問題(もんだい)は又(また)の機会(きかい)に。「聞」は「耳」が部首(ぶしゅ)、「間」は「門」が部首ですから、成(な)り立(た)ちの違(ちが)いがわかりますね。

(書:産経国際書会常務理事 眞田朱燕)