人の足跡から生まれた「歩」

　「歩」（ほ）は人（ひと）の足跡（あしあと）を上下（じょうげ）に組（く）み合（あ）わせた文字（もじ）です。上の文字、「歩」の甲骨文（こうこつぶん）を見（み）れば理解（りかい）できるでしょう。横（よこ）の線（せん）が右（みぎ）に飛（と）び出（で）ているのが左足（ひだりあし）、左に出ているのが右足で、左右（さゆう）の足を交互（こうご）に動（うご）かすことを「歩（ある）く」としました。一歩（いっぽ）とは左右の足が動くことで、片（かた）足だけだと半歩（はんぽ）となります。
　「止」（し）は足跡の形（かたち）を表（あらわ）しており、動いているものが止（と）まることを意味（いみ）します。「止」という漢字の仲間（なかま）には、「歩」のほかに「足」（そく）や「走」（そう）があります。
　また、「歩」という感じから「陟（ちょく）」（上にいくこと）、「渉（しょう）」（川（かわ）を歩いて渡（わた）ること）などの漢字も生（う）まれました。
（書：産経国際書会副理事長　髙橋照弘）