万物を生み出す「土」の成り立ちは

　新米（しんまい）のおいしい季節（きせつ）になりました。おいしいお米（こめ）を作（つく）るには土（つち）が大切（たいせつ）です。上の文字は「土」という漢字（かんじ）の金文（きんぶん）です。
　縦長（たてなが）に固（かた）めた土を台（だい）の上（うえ）に置（お）いた形（かたち）から、土という漢字は成（な）り立（た）ちました。
土のあるところには様々（さまざま）な植物（しょくぶつ）が芽（め）を出（だ）します。土には万物（ばんぶつ）を生（う）み出す大（おお）きな力（ちから）、神（かみ）の霊（れい）が宿（やど）っていると信（しん）じられ、土（つち）の神さまとして祭（まつ）られるようになりました。やがて土の神さまのおられるところに示（かみだな）を加（くわ）え、「社」（やしろ）という漢字も生まれました。
　現在（げんざい）でも家（いえ）を建（た）てるときには、土地（とち）の神さまを鎮（しず）め、土地を使用（しよう）させてもらうことの許（ゆる）しを得（え）る「地鎮祭（じちんさい）」という儀式（ぎしき）が行（おこな）われています。
（書：産経国際書会常務理事　眞田朱燕）